Stellantis investeert in lithiumproductie en neemt aandeel in Vulcan Energy

Investeren in (duurzame) lithium.

Stellantis maakte vandaag tevens bekend dat het als eerste autoproducent investeert in de productie van lithium en dat het aandeelhouder is geworden van de lithiumproducent Vulcan Energy. Deze Australische mijnbouwfirma is pionier in de productie van ZERO CARBON LITHIUM™, oftewel de productie van lithiumhydroxide uit lithiumchloride. Lithium dat uit (hete) pekel wordt gehaald. Lithium transporteert de elektrische energie in een batterij en is een essentiële component in oplaadbare batterijen. Om het lithium bruikbaar te maken moet het ontdaan worden van chloor. Dat doet overigens een Nederlands bedrijf voor Vulcan Energy, genaamd Nobian.

Het proces.

Voor gebruik in batterijen voor elektrische voertuigen wordt lithiumchloride gewonnen uit de geothermische pekel van Vulcan met behulp van het Direct Lithium Extraction (DLE)-proces. Hierna wordt dit met elektrolyse en bovenal zonder gebruik van fossiele brandstoffen omgezet in lithiumhydroxide. Voor dit doel ontwikkelt Vulcan verschillende geothermie-installaties, aangrenzende DLE-installaties en een centrale lithiumhydroxidefabriek bij de geothermische lithiumreservoirs in het Boven-Rijndal gebied in Duitsland. De daadwerkelijke productie van duurzame lithium voor de industrie zit weliswaar nog in een testfase, maar naast Stellantis hebben ook VAG en Renault zich al als afnemer aangemeld. Stellantis is nu echter dus zelf ook aandeelhouder in Vulcan (voor 50 miljoen euro) en neemt daarmee een zeer belangrijke strategische stap. Eind dit jaar hoopt Vulcan een ‘pre-haalbaarheidsstudie’ af te hebben. Als daaruit blijkt dat een klimaat neutrale lithiumwinning mogelijk is, kan het project de volgende fase in. Maar in het gunstigste geval komt er pas in 2023 op commerciële schaal lithium uit de Duitse bodem.