OM Leoncino reïncarneert in Ethiopië als Iveco

Iveco laat al enkele jaren deze lichte vrachtwagen bouwen in een Chinese Joint Venture met de naam Naveco (Nanjing Iveco). De Italianen besloten dit model behalve in Azië, vooral ook in Afrika en het Midden-Oosten aan de man te brengen en doet dit met succes. Dit economische en sterke product, heeft voor deze markten de historische naam ‘Leoncino’ meegekregen, vernoemd naar de lichte truck uit 1950 van het Bresciaanse OM (Officine Meccaniche). Lingotto had ook met gemak een paar eigen initialen uit de oude doos kunnen halen gezien de talloze vrachtwagens die men in het verleden al heeft geproduceerd, maar geen enkele heeft het krachtige imago van de naoorlogse OM Leoncino (foto onder), die bijvoorbeeld ook veel in het Italiaanse leger werd ingezet.

Maar er zijn meer redenen voor te bedenken, want behalve de overeenkomsten qua vorm, is de oude OM die dus ‘kleine leeuw’ als naam meekreeg, al decennia lang functioneel geweest in enkele Afrikaanse landen, zoals bijvoorbeeld Italië’s voormalige kolonie Ethiopië. De niet te slijten OM is er tot op de dag van vandaag zelfs nog te vinden, evenals de nodige zwaardere Fiat trucks van weleer. Het nieuwe product van Iveco is dus een knap stukje Afrikaans marketing denken van de mensen in Turijn. Laat de leeuw nu ook een belangrijk symbool van kracht zijn op dit continent. Het koninklijke dier prijkte tot 1974 zelfs op de Ethiopische vlag. De afgelopen maand heeft Iveco in dit land in het kader van ontwikkelingshulp ook een aantal exemplaren geschonken aan diverse dorpen voor het transporteren van bijvoorbeeld kamelenmelk.