Fiat’s Braziliaanse designcentrum komt tot wasdom

Het begon bij Fiat in Brazilië allemaal met het werven van jonge designers die zich mochten storten op wat conceptuele onderwerpen. Daarnaast werden bestaande in Italië ontwikkelde modellen, aangepast aan de smaak en de eisen van de lokale markt. Dat is nu 17 jaar geleden en inmiddels heeft Fiat in Betim al vanaf de Uno in 2010 een aantal modellen vanaf de basis tot de productiefase ontworpen. Voor FCA werd het daarom steeds belangrijker om de Braziliaanse ontwerpafdeling goed te faciliteren.

Voor iets meer dan 2 miljoen euro is een moderne afdeling vormgegeven, waar collega’s in Turijn lichtelijk jaloers van zouden kunnen worden. FCA wil in Brazilië middels de merken Fiat, Jeep en Ram haar leidende positie steeds verder uitbouwen de komende jaren en deze stap is daar een onderdeel van. Deze eerste ruimte beslaat 2700 m², waar 150 professionals werkzaam zijn. Het vormt allemaal slechts het begin, want binnen enkele jaren verrijst er een gebouw naast, dat het designcentrum verder zal versterken met hypermoderne ontwikkelingsmethoden en ondersteunende technologie.

Na de Uno, Mobi, Argo, Cronos en Toro volgen de komend paar jaar nog eens drie volledig nieuwe modellen. De succesvolle pick-up Toro krijgt updates en ook zal de Argo als een soort Cross-over versie gepresenteerd worden. Daarna volgt natuurlijk ook de compacte Cross-over die we onlangs als concept met de werktitel Fastback hebben leren kennen. De op de Toro gebaseerde ‘mockup’ die volop te zien was tijdens de festiviteiten rond de opening van het nieuwe designcentrum (zie foto’s), verraad volgens insiders overigens niet hoe dit model wordt. Fiat heeft dus niet een gratis scoop weggegeven. Mogelijk krijgt het uiteindelijke productiemodel geen fastback look, maar blijft dit vooral een belangrijke stijloefening. Aan dit concept en de bestaande Toro, is goed te zien hoe Fiat’s Braziliaanse designafdeling werkt aan een eigen DNA voor het merk uit Turijn. Cross-overs en Pick-ups vormen overigens de belangrijkste type modellen de komende jaren op de Braziliaanse markt.