Rij-impressie Fiat Bravo: Onvolprezen schoonheid in het C-segment

Één ding wisten we al een tijdje zeker; Voordat de Fiat Bravo met pensioen gaat, willen we deze ‘laatste der Mohikanen’ graag nog even centraal zetten in onze rubriek met rij-impressies. Liefst in een zo mooi mogelijke uitvoering, en die kregen we! Een 1.4 140 pk MultiAir ‘Sport’ met alles erop en eraan. Maar eerst willen we even stilstaan bij een stukje voorgeschiedenis;

Vanaf de eerste dag dat de Bravo in 2007 het levenslicht zag (‘progetto 198’) vonden we deze hatchback al prachtig om te zien. De Italiaanse opvatting van een verfijnde vormgeving voor een vijfdeurs auto, bleek in die tijd zelfs de norm te bepalen voor de concurrentie. Andere merken stapten in navolging van Fiat spontaan van schreeuwerig design, over op een meer aimabele en rondere vormgeving. De Bravo bewees in één oogopslag dat de alom geprezen Golf spontaan overtroffen kon worden vanuit Italië, al was de algemene autopers het daar natuurlijk bij voorbaat al niet mee eens. Men noemde de Bravo bij zijn debuut meestal te conservatief en van een mindere kwaliteit. In de loop der jaren blijkt het ongelijk van deze vooringenomen opinie des te meer.

Een studiemodel van het uiteindelijke design uit 2005/6.

De Bravo moest bijna vijf jaar geleden samen met de (Grande)Punto het nieuwe Fiat representeren. Hoewel Fiat behalve in Brazilië, nauwelijks op andere werelddelen dan de Europese actief was, zou de opvolger van de Stilo ook een mondiale missie meekrijgen tot in India en China aan toe. De Bravo is een hoogstandje op het gebied van productontwikkeling, want hij kwam in slechts 10 maanden tot stand (onder toeziend oog van voormalig ontwerpbaas Frank Stephenson), dankzij een design en testmethode die voor 80% achter de computer plaatsvond. Vandaag past Fiat deze methode zelfs in Amerika toe op toekomstige producten van Chrysler. Fiat had in opdracht van Marchionne in 2006 het lef om voor het eerst een auto op deze manier te ontwikkelen en kreeg gelijk, want kwalitatief is het nog altijd een van de betere  producten in het algehele C-segment. In Duitsland ontving de Bravo zelfs een oorkonde voor betrouwbaarheid, al kent bijna geen Duitser deze middelgrote Italiaan van dichtbij. Dat laatst is helaas een belangrijk kenmerk van deze vijfdeurs Fiat, wat we op onze site al vaker hebben beschreven.

Een schets uit de ontwerpfase, die Fiat publiceerde op de daarvoor ingerichte site www.quellichebravo.it

Vandaar ook de term ‘laatste de Mohikanen’, want Fiat heeft kortgeleden besloten om na dit model geen klassieke middensegment hatchback meer te bouwen. De Bravo was in Italië slechts even een van de best verkochte C-segment modellen en is in ons land zelfs nooit echt doorgedrongen. Fiat heeft nooit de successen van de Ritmo en de Tipo echt kunnen terug laten keren. In Turijn moet men dat al gauw beseft hebben, want er werd maar heel even een tweede versie overwogen in de vorm van een Stationwagon, die uiteindelijk nooit het daglicht heeft gezien.

De Fiat Bravo is daarmee eigenlijk het symbool van een bedrijf dat na jaren van een bijna onomkeerbare neergang eindelijk alles weer op een rijtje heeft, maar nog niet over voldoende middelen beschikt. Fiat wil vanaf 2014 definitief afrekenen met deze halfslachtige omstandigheden door in combinatie met Chrysler wereldwijd bijna zes miljoen auto’s per jaar te bouwen. De huidige Bravo past intussen met z’n haast sportieve looks nog maar half in de nieuwe koers van ‘Family Feeling’. De opvolger van de Bravo zal dan ook een middelgrote Crossover worden op het Compact Wide platform. Dit model zal vanaf 2013 in de VS (en China) gebouwd worden, waar het naast de sedan in hetzelfde segment als Dodge de verkoop in zal gaan. De Bravo zal voorlopig echter nog niet van het toneel verdwijnen, want hij is nog maar net aan een Braziliaanse carrière begonnen en zal daar nog minstens een paar jaar in productie blijven. In de Italiaanse fabriek te Cassino zal de hatchback intussen waarschijnlijk nog maximaal een jaar geproduceerd worden. Wie niet genoeg van dit model kan krijgen, raden we aan om naar een stad als Turijn af te reizen, waar het samen met de Giulietta de meest geziene C-segment auto is.

De mooie witte MultiAir die wij reden, is wat ons betreft de Bravo op z’n best. De 140 pk sterke krachtbron geeft de 1250 kilo zware auto een zeer sportief en lichtvoetig karakter waardoor hij volgens je zintuigen zelfs sneller aanvoelt dan bijvoorbeeld een 1.4 MultiAir Giulietta met 170 pk. Naar de 100 ga je in 8,9 seconden en de top ligt op iets meer dan 200 km per uur. Het stuurgevoel van de Bravo is sinds de introductie duidelijk geoptimaliseerd en voldoende prettig. Dit in combinatie met het comfortabele onderstel en een mooi in zwart leer afgewerkt interieur met rood stiksel, stoelverwarming, boordcomputer met Instant Nav navigatie, skydome elektrisch schuifdak en stoelverwarming, maakte dat wij elke kilometer meer van dit extra luxe model zijn gaan houden.

[nggallery id=743]

Qua rijdynamiek is het natuurlijk net niet de Alfa en qua comfort geen Lancia, toch geeft de Fiat Bravo je dat prettige gevoel dat hij als een vertrouwde jas aanvoelt. Het verbruik bleef ook met de knop op het dashboard permanent in de Sportstand binnen de perken, waardoor we de auto ook voor dagelijks gebruik een echte aanrader vinden (5,7 l per 100 km, 132 g/km CO²). Een lekker sprintkanon dus zonder ooit echt oneconomisch op je over te komen. In de bochten denkt het onderstel voldoende met je mee en wordt achterzijde pas wat onrustig als je wel heel veel van de auto vraagt. Bij dit bruuske stuurwerk voelen de extra verstevigde stoelen buitengewoon goed aan dankzij voldoende zijdelingse steun.

Het glazen dak, het getinte glas, spoilerpakket en de prachtige standaard 17 inch lichtmetalen velgen met twee tonen, geven de auto erg veel allure aan de buitenzijde. In combinatie met de witte kleur is de ingetogen Bravo zelfs sexy te noemen. Bi-xenon koplampen met sproeiers zijn standaard op deze gretige Sport-editie met Start&Stop. Omdat we ook nog opties als parkeersensoren, gordijnairbags, elektrisch inklapbare buitenspiegels en Hifi Audiosysteem hadden, komt de versie zoals wij ‘m reden op ruim 28.500 euro. Rationeel gezien concurreert zo’n dikke Bravo intern met een goed uitgeruste meer hoogwaardige Giulietta. Maar omdat deze Fiat buitengewoon veel te bieden heeft en een wel heel aantrekkelijke krachtbron heeft, vinden we het wel een aanrader. Helemaal als we beseffen dat Fiat voorlopig niet meer een dergelijke auto zal ontwikkelen.

[nggallery id=744]