100 jaar oude Fiat S76 buldert net als toen

Fiat wordt vandaag misschien wel vooral gezien als een weinig imponerend merk van lichte stadsautootjes, vroeger was dat heel anders. En met vroeger bedoelen we vooral de pionierstijd, toen Fiat als trots symbool van de jonge nationale auto-industrie internationaal vaandeldrager was voor Italië als jonge Europese grootmacht. Vlak voor de catastrofale Eerste Wereldoorlog, bouwde men aan de Corso Dante nabij de Po de onwaarschijnlijke Fiat S76. De spierballen die men motorisch toen al wist te tonen haalt namelijk hedendaagse cijfers. De S76, beter bekend onder de bijnaam “Belva di Torino”, had namelijk maar liefst 300 pk. Daarom heette deze exoot uit 1911 ook wel 300 HP Record. De naam zegt het al, men wilde simpelweg een record op vier wielen tot stand brengen.

Het ‘beest van Turijn’ is weer tot leven geroepen en maakt in dit hybride en elektrische tijdperk waarin wij leven, evenveel indruk als toen. Fiat verpletterde met deze inventie het record van de Duitsers dat op naam stond van de Blitzen-Benz. Twee werden er uiteindelijk samengesteld. De 300 HP Record heeft een blok van 28.353 cc en wist een streep te trekken waarbij een angstwekkende top van 290 km per uur werd gehaald. En dat in een tijd dat men nog moest wennen aan automobielen in het straatbeeld. De Italianen deden dat op het internationale toneel van Long Island in New York. Het opgelapte overgebleven exemplaar viel dit jaar nog te bewonderen op de heuvel van Goodwood Festival of Speed en is te zien in dit prachtige filmpje. Tijd voor ouderwets kippenvel.